O Grêmio entra em campo na sua arena em Porto Alegre neste domingo (9), às 18h30 (horário de Brasília), com o desafio de tentar frear o líder Botafogo. A equipe comandada pelo técnico Renato Gaúcho vive uma ótima fase no Campeonato Brasileiro, acumulando três vitórias consecutivas (2 a 1 sobre o Bahia, 5 a 1 sobre o Coritiba e 3 a 1 sobre o América-MG). No entanto, enfrenta um grande problema: o atacante uruguaio Luis Suárez.
Luis Suárez, que é uma referência técnica no time e um dos artilheiros do Grêmio no Brasileirão com quatro gols, está lidando com dores no joelho direito e é dúvida para a partida. As dores constantes fizeram com que ele fosse desfalque de última hora no jogo contra o Bahia, pela ida das quartas de final da Copa do Brasil.
O técnico Renato Gaúcho abordou a situação em entrevista coletiva na última sexta-feira (7), destacando que só poderá decidir sobre a utilização de Suárez momentos antes do confronto com o Botafogo: "Não posso colocar [o Suárez em campo] se ele disser que sente o joelho. Vou respeitar a opinião dele. Se ele disser que está bem, joga. Depende das dores dele, da vontade dele de querer suportar algumas dores e de querer jogar, ou não [...] Temos que esperar até a última hora. Ele jogará no domingo? Não sei, ele é quem dará a resposta".
Uma possível ausência de Suárez seria um duro golpe para o Tricolor Gaúcho, especialmente diante do líder do Brasileirão. O Botafogo ocupa a primeira posição na tabela, com 33 pontos conquistados, e também vem de uma sequência de vitórias, quatro no total (2 a 0 sobre o Vasco, 1 a 0 sobre o Palmeiras, 1 a 0 sobre o Cuiabá e 2 a 0 sobre o Fortaleza).
Neste domingo, o Botafogo poderá contar com um importante retorno, o lateral-esquerdo Marçal. Recuperado de uma lesão no joelho direito que o afastou dos gramados por cerca de um mês, o jogador pode ser uma adição importante à equipe de General Severiano. Além disso, há a possibilidade de estreia do atacante uruguaio Diego Hernandez, que teve sua regularização concluída na última sexta-feira (7).