O Comitê Olímpico Internacional (COI) anunciou importantes mudanças no futebol olímpico para os Jogos de Los Angeles 2028. A principal alteração será a reconfiguração do número de equipes por gênero: enquanto a categoria masculina será reduzida de 16 para 12 times, o futebol feminino será expandido de 12 para 16 equipes. A decisão reflete o crescimento e a popularização do esporte feminino em nível global.
Kit McConnell, diretor esportivo do COI, destacou o momento significativo para o esporte, afirmando que o futebol feminino é uma das modalidades de crescimento mais rápido no mundo. "Vimos um crescimento incrível na participação feminina em esportes de equipe, sendo o futebol feminino um líder absoluto nesse aspecto", declarou. A proposta de aumento no número de times partiu da FIFA, motivada pelo sucesso da categoria nos Jogos de Paris 2024.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, celebrou a decisão como um passo positivo para expandir oportunidades no futebol feminino. "Mais equipes no palco olímpico significam mais modelos, mais inspiração e mais impacto", ressaltou. A redução de times na categoria masculina deve-se à menor popularidade, especialmente considerando as limitações de idade que afetam o apelo e a audiência dessa modalidade.
Além do futebol, outras modalidades olímpicas também passarão por modificações nos Jogos de Los Angeles 2028. O polo aquático feminino terá duas equipes adicionais, totalizando 12. Na natação, serão incluídos 50 metros em todos os estilos. Outras novidades incluem a introdução de revezamentos mistos no atletismo, remo costal em dois gêneros, tênis de mesa com duplas masculinas e femininas, e basquete 3x3 com aumento de times de 8 para 12.