O novo estádio do San Lorenzo, um dos clubes de futebol mais tradicionais da Argentina, será chamado de “Papa Francisco” em uma homenagem ao pontífice que sempre foi torcedor do time. O anúncio foi feito pelo presidente do clube, Marcelo Moretti, que revelou que a homenagem foi autorizada pelo papa em 2024, quando este aceitou a proposta com grande emoção. A decisão ocorre em um momento de luto, já que o pontífice faleceu na madrugada de segunda-feira (21), recebendo várias homenagens do clube ao qual torcia.
O projeto do novo estádio, apresentado em 2021, tinha previsão inicial de conclusão para 2023, mas devido a uma série de atrasos, a entrega está agora prevista para 2026. Localizado no bairro de Boedo, o novo espaço poderá receber até 50 mil torcedores e será erguido no mesmo local onde se encontrava o antigo estádio Viejo Gasómetro, que possui uma rica história no futebol argentino.
O Papa Francisco, nascido Jorge Mario Bergoglio, sempre foi um grande fã de futebol, especialmente do San Lorenzo, clube que ele frequentemente mencionava em suas falas. Crescendo no bairro de Flores, onde o San Lorenzo foi fundado, ele era levado por seu pai ao antigo estádio, onde cultivou sua paixão pelo time. Em uma carta enviada ao presidente do San Lorenzo em 2013, o papa expressou suas memórias de infância e como o futebol sempre fez parte de sua vida.
A relação do papa com o clube é notável, especialmente após o San Lorenzo quebrar a "maldição" da Libertadores, conquistando o título em 2014. Francisco teve a oportunidade de receber a equipe no Vaticano após a vitória, celebrando um marco importante na história do clube. A coincidência entre a idade e horário da morte do papa e seu registro como sócio do San Lorenzo adiciona uma camada emocional à homenagem, refletindo a profunda conexão do pontífice com o time e a cultura do futebol argentino.