O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses foi declarado Patrimônio Natural da Humanidade pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco). A decisão foi anunciada nesta sexta-feira (26) durante a 46ª sessão do Comitê do Patrimônio Mundial da Unesco, realizada em Nova Délhi, na Índia.
Localizado a cerca de 250 quilômetros de São Luís, capital do Maranhão, o parque foi criado há mais de 40 anos e é o maior campo de dunas da América do Sul, com 155 mil hectares. O parque é famoso pelas lagoas cristalinas que se formam entre as dunas brancas durante o período de chuvas e atualmente é gerido pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).
O governador do Maranhão, Carlos Brandão, celebrou a conquista em suas redes sociais, destacando o impacto positivo que o reconhecimento terá no turismo e na preservação do parque. "Sem dúvida, este reconhecimento fortalecerá o turismo e a preservação deste tesouro natural maranhense. Agradeço aos membros do Comitê do Patrimônio pela aprovação", afirmou Brandão.
Para obter o título, o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses atendeu a critérios como beleza natural, relevância geológica e habitats para a conservação da biodiversidade, incluindo espécies ameaçadas. O dossiê de candidatura foi encaminhado em 2018.
Com esta nova adição, o Brasil agora possui oito sítios declarados Patrimônio Natural Mundial pela Unesco, incluindo o Parque Nacional de Iguaçu, as reservas de Mata Atlântica, a Costa do Descobrimento, as áreas protegidas da Amazônia Central e do Pantanal, a Chapada dos Veadeiros e o Parque Nacional das Emas, e o arquipélago de Fernando de Noronha e o Atol das Rocas.
A Diretora-Geral da Unesco, Audrey Azoulay, parabenizou o Brasil pelo novo reconhecimento, ressaltando o compromisso do país com a proteção de seu patrimônio. "Graças a esta inscrição, essa impressionante paisagem de dunas e lagoas, modelada por condições climáticas e geológicas excepcionais, se beneficiará do mais alto nível de proteção internacional. Este é o 24º sítio brasileiro a ser inscrito na Lista do Patrimônio Mundial da Unesco. Gostaria de parabenizar o compromisso do Brasil com a proteção de seu patrimônio cultural e natural", declarou Azoulay.