O Vaticano anunciou na manhã desta segunda-feira (28) que o próximo conclave para a eleição de um novo papa será iniciado no dia 7 de maio. A data foi definida durante a 5ª Congregação Geral dos cardeais reunidos em Roma. O conclave ocorrerá na Capela Sistina, que ficará fechada para visitantes até que a nova liderança da Igreja Católica seja escolhida, marcando um momento de grande importância para a comunidade católica global.
O processo eleitoral começará com uma celebração eucarística solene, conhecida como missa Pro Eligendo Papa, na presença dos cardeais eleitores. Após a missa, os cardeais seguirão em procissão até a Capela Sistina, onde prestarão juramento de sigilo e compromisso com o ministério petrino, assegurando que atuarão com intenções puras para o bem da Igreja. Durante esse momento, todos os não eleitores deverão deixar a capela, e a meditação inicial será proferida para refletir sobre a responsabilidade que recai sobre os eleitores.
A votação requer uma maioria de dois terços dos cardeais presentes para a eleição ser considerada válida. Se a votação começar na tarde do primeiro dia, apenas uma votação será realizada; nos dias seguintes, haverá duas votações pela manhã e duas à tarde. As cédulas são queimadas após a contagem, e a fumaça que sai da chaminé da Capela Sistina indicará se um novo papa foi eleito — fumaça branca para uma eleição bem-sucedida e fumaça preta se a votação não resultar em acordo.
Uma vez que um candidato é eleito, ele é convidado a aceitar sua eleição e escolher um nome papal. Após a aceitação, o novo papa assume plena autoridade sobre a Igreja Universal. O conclave é um momento de grande reverência e tradição, culminando com a famosa declaração do cardeal protodiácono anunciando ao público a eleição do novo papa, seguido pela benção apostólica Urbi et Orbi na varanda da Basílica de São Pedro. A cerimônia de posse formal também ocorrerá em breve, selando a nova liderança da Igreja.